Uit onderzoek blijkt dat januari de maand is waarin mensen zich het meest weemoedig voelen. Reden genoeg dus om die sombere dagen op te fleuren met heerlijke receptjes. Want eerlijk: weinig dingen doen seasonal depression sneller verdwijnen dan lekker eten.
Deze durum is daarvoor een absolute voltreffer. Hij is supergemakkelijk om te maken én zonder twijfel de beste durum die je ooit gegeten hebt. Bovendien bepaal je zelf wat je erop legt, waardoor je eenvoudig kunt kiezen voor gezondere alternatieven. Mijn favoriete combinatie? Heerlijke kaas met een romig currysausje.
Voor dit recept gebruik ik kaas van onze eigen Belgische koeien. Waar het kan, werk ik graag met lokale producten. Ik kies hier voor de Gouda van Eigen Bodem. Ja hoor, Belgische Gouda bestaat echt! Gemaakt van Belgische melk en heerlijk romig van smaak.
Met dit recept maak je 4 durums, goed voor 2 à 3 personen.
Ingrediënten
Voor het kippengehakt
700 g kippengehakt
1 ui
3 teentjes look
1 el paprikapoeder
1 tl komijn
1 tl marjolijn
1 tl koriander
1 tl kaneel
2 el Griekse yoghurt
2 el tomatenconcentraat
Zout en peper
Voor de durum
1 paprika of meerdere mini-paprika’s
Kerstomaatjes
IJsbergsla
Durum wraps
4 sneden Eigen Bodem Kaas – Gouda
Voor de curry
4 el mayonaise
4 el Griekse yoghurt
1 el currykruiden
Hoe maak je het?
Doe de ui en de look in stukken en blend ze samen in de blender tot een gladde pap.
Meng het kippengehakt met alle kruiden, de ui-lookpap, de Griekse yoghurt en het tomatenconcentraat.
Neem een grote lepel gehakt en leg deze tussen twee vellen bakpapier. Rol het geheel uit met een deegroller (of een fles) tot een egale lap. Je wil het niet flinterdun, maar ongeveer iets meer dan een halve centimeter dik. Verwijder voorzichtig het bovenste vel bakpapier en rol het onderste vel met het gehakt erop op. Herhaal dit tot al het gehakt opgebruikt is.
Leg de rollen op een bakplaat. Snijd de paprika’s klein en leg ze mee op de bakplaat. Besprenkel de paprika’s met wat olijfolie. Zet alles in een voorverwarmde oven op 180°C gedurende ongeveer 30 minuten.
Maak ondertussen het sausje door de mayonaise, de Griekse yoghurt en de currykruiden goed onder elkaar te mengen.
Haal de bakplaat uit de oven en scheur het vlees voorzichtig in stukken.
Verwarm een durum wrap in een pan, draai hem om en leg er een plak Eigen Bodem Gouda op. Zodra de kaas zacht begint te smelten, haal je de wrap uit de pan en beleg je hem met het vlees, de groenten en de saus.
De winter komt nooit geruisloos binnen. De dagen worden korter, de lucht kouder en soms lijkt zelfs de koffie trager te pruttelen in de ochtend. Ons lichaam én hoofd reageren daarop: vermoeidheid loert om de hoek, de huid wordt droger, en mentaal kunnen we ons sneller wat neerslachtig voelen. Toch hoeft dit seizoen geen strijd te zijn. Met de juiste voorbereiding kan de winter zelfs een periode van warmte, rust en herbronning worden. Ik heb door de jaren heen gemerkt dat een paar eenvoudige aanpassingen een groot verschil maken. Daarom deel ik mijn vijf favoriete tips die zowel lichaam als geest ondersteunen.
Waarom voeding in de winter nog belangrijker wordt
Wat we in de winter op ons bord leggen, is bepalend voor hoe energiek we ons voelen. In de zomer grijp ik sneller naar frisse salades en sappig fruit, maar zodra het kouder wordt, lijkt mijn lichaam te vragen om warme, stevige maaltijden. Dat is geen toeval. Ons lichaam verbruikt meer energie om warm te blijven en heeft dus behoefte aan voedzame gerechten. Denk aan stoofpotten met linzen en bonen, ovenschotels met veel groenten, of een verwarmende soep vol kruiden zoals kurkuma en gember.
Vitamine D verdient in dit seizoen extra aandacht. Omdat we minder zonlicht opnemen, kan een supplement of voeding rijk aan vitamine D (zoals vette vis, eieren en champignons) wonderen doen. Ook omega-3 vetzuren helpen om de huid soepel te houden en het humeur te ondersteunen. Zelf merk ik dat mijn stemming stabieler blijft als ik genoeg omega-3 binnenkrijg. En eerlijk? Een kommetje havermout met noten, kaneel en een scheutje plantaardige melk is in de ochtend net zo goed een warm dekentje als de plaid op de bank.
Hoe beweging je door de donkere dagen helpt
De neiging om onder een fleece te kruipen en stil te blijven zitten is groot zodra het buiten guur wordt. Toch is beweging misschien wel het beste medicijn tegen winterdipjes. Sport zorgt ervoor dat endorfines vrijkomen, en die werken als natuurlijke stemmingsverbeteraars. Dat hoeft trouwens niet altijd intens te zijn. Een stevige wandeling in de frisse lucht geeft vaak al meer energie dan een slopende sportsessie in de sportschool.
Wat ik zelf probeer? Wandelen net na de lunch, zodat ik een portie daglicht meepik. Zelfs op een grijze dag krijg je buiten meer licht dan binnen achter het raam. Dat helpt je biologische klok, die in de winter nogal eens in de war raakt. Daarnaast plan ik korte yogasessies thuis. Die geven me niet alleen lenigheid, maar ook een moment van rust in een vaak drukke periode. Het gaat er niet om een strak schema vol te houden, maar om te bewegen op een manier die energie geeft in plaats van energie kost.
Waarom warmte en rituelen zo belangrijk zijn
De winter kan koud en grimmig voelen, maar juist daarom hebben kleine rituelen zo’n grote impact. Het lichaam associeert warmte met veiligheid en ontspanning. Denk aan een warm bad met wat etherische olie, een kop kruidenthee in de avond of een geurkaars die meteen een knusse sfeer brengt. Deze momenten creëren ankerpunten in je dag waarop je tot rust komt.
Ik vind het bijvoorbeeld heerlijk om ’s avonds een kruik aan mijn voeten te leggen in bed. Het klinkt ouderwets, maar die simpele warmte maakt dat ik sneller in slaap val. En slaap is, zeker in de winter, de sleutel tot herstel. Ook de huid verdient extra verzorging. Droge lucht door verwarming kan je huid trekkerig maken. Een rijke bodylotion of een paar druppels jojoba-olie kan wonderen doen. Het zijn kleine handelingen die je niet alleen fysiek voeden, maar ook mentaal een gevoel van zelfzorg geven.
Hoe je mentaal sterk blijft in de donkere maanden
Voor veel mensen zijn de kortere dagen een uitdaging. Het gebrek aan licht kan leiden tot neerslachtigheid en minder motivatie. Ik merk zelf dat mijn gedachten sneller zwaarder wegen in december dan in juni. Het helpt om bewust tijd te nemen voor mentale hygiëne. Daarmee bedoel ik eenvoudige gewoontes die je hoofd lichter maken.
Een dagboek bijhouden, al schrijf je maar drie zinnen per dag, helpt om je gedachten te ordenen. Ook meditatie of ademhalingsoefeningen kunnen wonderen doen. Het hoeft geen ingewikkeld ritueel te zijn: vijf minuten rustig ademen met gesloten ogen kan al een reset geven. Contact met anderen is minstens zo belangrijk. Een winterse avond met vrienden, zelfs al is het simpelweg samen soep eten, kan een gevoel van verbondenheid brengen dat de somberheid tegengaat.
Daarnaast probeer ik bewust aandacht te hebben voor kleine dingen die licht brengen: de eerste kerstlampjes in de straat, een onverwachte zonnestraal door het raam, of een goed boek dat me helemaal opslokt. Die kleine vreugdes stapelen zich op tot een stevig fundament dat mentale veerkracht biedt.
Waarom plannen en rustmomenten hand in hand gaan
De winterperiode, zeker rond de feestdagen, staat vaak bol van afspraken en verplichtingen. Juist daarom is het belangrijk om ook rustmomenten te plannen. Het klinkt misschien tegenstrijdig om ontspanning in een agenda te zetten, maar het werkt. Een zondagmiddag zonder schermen, een avond waarop je bewust vroeg naar bed gaat of een ochtend die je begint zonder telefoon kan wonderen doen voor je energieniveau.
Ik heb geleerd dat ik minder vatbaar ben voor stress wanneer ik mezelf toesta om niet altijd ‘aan’ te staan. Het lichaam kan beter herstellen en de geest blijft scherper. Soms is het gewoonweg goed om niets te doen. En niets doen is eigenlijk ook iets doen: het is een vorm van opladen. Net zoals bomen hun bladeren verliezen en rust nemen om in de lente weer te bloeien, zo heeft ook ons lichaam die periode van vertraging nodig.
Door deze vijf tips te volgen, maak je niet alleen je lichaam klaar voor de kou, maar ook je hoofd voor de stilte en reflectie die de winter kan brengen. De kunst zit in balans: warmte zoeken, goed eten, voldoende bewegen, je gedachten verzorgen en jezelf tijd gunnen. Dan wordt de winter geen obstakel, maar een seizoen om te koesteren.
Als je mij een beetje kent of al even volgt, dan weet je het waarschijnlijk al: I care about my hair. Of beter gezegd: I love my hair. Een goede haardag kan mijn hele dag maken – en dat is altijd al zo geweest. Als je haar goed zit, kan je zelfs in pyjama de straat op! Voor mij is mijn haar verzorgen en stylen geen opdracht, maar pure ontspanning. Facials of nagels doen zijn nooit echt mijn ding geweest, maar als ik ergens een echte princess-attitude heb, dan is het wel op vlak van mijn haar. Uitbrushen? Love it. Stylen? Love it. You get the drill.
Maar… stylen en kleuren zijn leuk, alleen is er meer nodig om je lokken langdurig gezond te houden. Het geheim zit namelijk niet enkel in de verzorging van je haarlengtes, maar vooral in de gezondheid van je hoofdhuid.
Waarom je hoofdhuid zo belangrijk is
We vergeten het vaak maar gezond haar begint bij de wortel. Je kan je lokken nog zo goed beschermen tegen breuk of schade, de grootste impact maak je door je hoofdhuid goed te verzorgen.
Een van mijn favorieten? Hoofdmassage. Door de bloedcirculatie te stimuleren, komen er meer voedingsstoffen bij je haarwortels terecht. Dat zorgt voor sterkere, gezondere haren. Ik gebruik zelf een manuele hoofdmassageborstel onder de douche en ’s avonds een elektrische tool. Heerlijk ontspannend én het helpt ook je gezichtsspieren te ontspannen, wat zelfs stressrimpeltjes kan verzachten.
Een schone hoofdhuid is key
Naast massage is een propere hoofdhuid het allerbelangrijkst. Producten zoals haarlak, droogshampoo of sprays kunnen zich namelijk opstapelen. Scrubs vond ik altijd maar gedoe – plakkerig, moeilijk uit te wassen en vaak bleef er korrel achter. Tot ik de Scalp Vitality-lijn van Joico ontdekte.
Deze lijn reinigt je hoofdhuid grondig, geeft een fris gevoel én beschermt je microbioom (ja, net zoals je darmen heeft ook je hoofdhuid zijn eigen goede bacteriën die belangrijk zijn).
Het gamma bestaat uit drie producten:
Scalp Vitality Shampoo – reinigt en verfrist je hoofdhuid.
Scalp Vitality Exfoliating Foam Scrub – verwijdert productresten en overtollige olie, zonder gedoe.
Scalp Vitality Replenishing Essence – hydrateert en voedt, blijft op de hoofdhuid en hoeft niet uitgespoeld te worden.
Ik gebruik de producten altijd in combinatie met een haarmasker voor mijn lengtes: ultieme verzorging van wortel tot punt!
Mijn ervaring
Het Scalp Vitality-programma is gloednieuw en ik keek enorm uit naar de lancering. Ik mocht het als een van de eersten testen en geloof me: it did not disappoint! Of je nu last hebt van irritatie, droogte, vet haar of gewoon een boost wil voor je haardos: dit is een echte gamechanger. Bovendien is de lijn veilig voor gekleurd haar en dermatologisch getest.
Giveaway
En nu het leukste: als trotse ambassadeur mag ik enkele pakketten weggeven! In elk pakket zitten de drie producten van de Scalp Vitality-lijn van Joico.
Doe mee en trakteer je hoofdhuid – en je haar – op de verzorging die ze verdienen.
(Om deel te nemen moet je minimaal 18 jaar zijn en woonachtig zijn in België. De winactie loopt tot 14 september en daarna worden 5 winnaars willekeurig gekozen.)
Er zijn van die theesoorten die een bijna mythische status hebben. Earl Grey is er zo één. Je kent ‘m wel: die elegante zwarte thee met dat zachte vleugje bergamot, geliefd bij zowel Britse aristocraten als moderne theefanaten. Maar wat maakt Earl Grey nu zo bijzonder? En waarom is deze thee door de eeuwen heen zo hardnekkig populair gebleven, van chique Londense salons tot de keukentafels van wellnessliefhebbers? Er schuilt veel meer achter dat parfumachtig aroma dan je op het eerste slokje zou denken.
Wat is Earl Grey thee precies?
Op papier lijkt Earl Grey eenvoudig: zwarte thee met een vleugje bergamotolie. Maar net als bij een goed parfum, maakt de balans tussen de ingrediënten het verschil tussen “gewoon lekker” en “onvergetelijk”. De basis is doorgaans een zwarte thee, vaak Ceylon, Darjeeling of Assam, hoewel sommige merken ook groene of zelfs witte varianten aanbieden.
En dan heb je die etherische toets van bergamot – een citrusvrucht die ergens tussen een limoen en een bittere sinaasappel in zweeft, afkomstig uit Zuid-Italië. Het is deze olie die Earl Grey zijn herkenbare, licht bloemige en toch frisse smaak geeft. Geen snoepachtige citrustonen, maar een verfijnd parfumachtig karakter dat je proeft én ruikt. Sommige mensen zeggen zelfs dat het hen aan lavendel of roos doet denken. Ik moet zeggen: na een stressvolle dag werkt een vers kopje Earl Grey als een mini-vakantie voor mijn zenuwstelsel.
Hoewel het recept in de loop der jaren talloze keren werd aangepast, blijft de combinatie van zwarte thee en bergamot het hart van Earl Grey. Dat maakt het ook een dankbare thee om mee te experimenteren: denk aan Earl Grey met lavendel, vanille, jasmijn of zelfs chocolade. Maar daarover straks meer.
Waar komt Earl Grey eigenlijk vandaan?
De naam doet misschien vermoeden dat het hier om een soort nobele Engelse uitvinding gaat – en dat is deels waar. De thee is vernoemd naar Charles Grey, de tweede graaf van Grey, die in het begin van de 19e eeuw Brits premier was. Volgens de overlevering zou hij van een Chinese diplomaat een met bergamot gearomatiseerde thee cadeau gekregen hebben, die zo goed in de smaak viel dat hij het liet namaken in Engeland.
Of dat verhaal 100% klopt? Waarschijnlijk niet. Er bestaan minstens drie verschillende “ontstaansmythes” over Earl Grey, en geen enkele is sluitend te bewijzen. Wat wel vaststaat: in 1824 dook de eerste melding op van thee met bergamot als smaakstof, bedoeld om inferieure theesoorten op te waarderen. De combinatie met zwarte thee sloeg aan, en de naam “Earl Grey” werd een commerciële succesformule.
Het was uiteindelijk de Britse theehuis-gigant Twinings die de smaak definitief wist te verankeren in het collectieve geheugen. Zij brachten een variant op de markt met die inmiddels iconische naam, verpakt in elegante doosjes, en met het soort marketing dat je eerder bij parfum dan bij thee verwachtte. De rest is geschiedenis – en lekker warme nostalgie in een kopje.
Waarom past Earl Grey perfect in een gezonde levensstijl?
Earl Grey is niet alleen een klassieker, maar ook een verrassend gezonde keuze. Dat komt enerzijds door de voordelen van zwarte thee zelf, en anderzijds door de toevoeging van bergamot, dat een klein wondermiddel op zich is. Zwarte thee zit boordevol antioxidanten – denk aan flavonoïden en catechines – die je cellen beschermen tegen oxidatieve stress. Daarnaast stimuleert het de concentratie, helpt het de spijsvertering en bevordert het – jawel – een milde vetverbranding.
Bergamotolie brengt daar nog een extra laagje wellness bovenop. In aromatherapie staat bergamot bekend om zijn kalmerende werking: het kan stress verlagen, de stemming verbeteren en zelfs een depressieve bui temperen. Inwendig – zoals in thee – zou het ook een cholesterolverlagend effect hebben, al is dat wetenschappelijk nog niet onomstotelijk bewezen. Toch merk ik zelf dat ik minder naar zoetigheid grijp na een kop Earl Grey. Misschien speelt het citrusaroma daar een rol in, misschien is het pure magie.
Voor wie wil minderen met koffie maar niet meteen wil overstappen op kruideninfusies, is Earl Grey een gulden middenweg. Het bevat cafeïne, maar in een lagere dosis dan koffie, en komt minder hard binnen. Je blijft dus scherp, maar zonder de zenuwachtige pieken. Ideaal voor een voormiddag op kantoor of een moment van focus in de vroege namiddag.
Hoe drink je Earl Grey het best? Tips uit ervaring
Zoals bij alles in het leven, draait het ook bij Earl Grey om balans. Een goede kop begint bij kwaliteitsthee. Kies losse thee in plaats van zakjes – het verschil in smaak is verbluffend. Een waterkoker met temperatuurregeling is geen overbodige luxe: laat het water afkoelen tot zo’n 90-95°C om bitterheid te vermijden. Laat de thee 3 à 4 minuten trekken, niet langer – tenzij je graag een wrange afdronk hebt.
Sommigen drinken Earl Grey graag met een scheutje melk. Persoonlijk vind ik dat zonde, tenzij je een stevige basis gebruikt zoals Assam. Dan krijg je een soort citrusachtige variant op de klassieke Engelse ‘milk tea’. Met een wolkje havermelk werkt het trouwens ook prima. Anderen zweren dan weer bij een schijfje citroen, hoewel dat vaak de bergamot overstemt. Honing? Kan, als je écht een zoetekauw bent, maar de thee heeft op zichzelf al een delicate zoetheid.
Mijn favoriete manier? Een theepot van glas, een handvol losse Earl Grey, en een rustig moment zonder schermen. Soms voeg ik een mespuntje lavendel toe of enkele korrels vanille voor een warmere toets in de winter. In de zomer maak ik er ijsthee van met een schijfje sinaasappel en een takje verse munt. Verrassend verfrissend en elegant.
Wat zijn de lekkerste variaties op klassieke Earl Grey?
Hoewel de klassieker onovertroffen blijft, zijn er vandaag heel wat varianten op de markt die het ontdekken waard zijn. Zo heb je Lady Grey, een lichtere versie met toegevoegde sinaasappel- en citrusschillen. Perfect voor wie de klassieke Earl Grey iets te krachtig vindt. Ook Earl Grey met lavendel is populair – floraler, zachter, bijna meditatief.
In het luxesegment zijn er merken die met single-origin zwarte thee werken – zoals Darjeeling of Yunnan – en daar op ambachtelijke wijze bergamot aan toevoegen. Resultaat: een subtiele, gelaagde ervaring die mij soms doet denken aan wijnproeven. Je proeft echt verschil tussen een Earl Grey uit Italië of eentje die gemaakt is met biologische bergamot uit Calabrië.
Steeds vaker zie je ook creatieve combinaties zoals Earl Grey met blauwe korenbloem, vanille, cacao of rozenblaadjes. Die laatste is trouwens een aanrader als je houdt van zachte, aromatische theeën met een vleugje romantiek. Je ruikt bijna de Engelse tuin waar hij uit lijkt te komen.
Een onverwachte favoriet van mij? Earl Grey latte met haver- of amandelmelk. Verwarm de melk zachtjes, schuim ze lichtjes op, en voeg daar een stevige kop geconcentreerde Earl Grey aan toe. Je krijgt een kruising tussen thee en comfortfood – perfect voor koude dagen of wanneer je gewoon wat zachtheid nodig hebt.
Earl Grey is zo’n thee die met je mee groeit. Als kind vond ik het iets voor deftige mensen met kanten servetten. Als jongvolwassene begon ik de complexiteit te waarderen. Nu voelt het als een betrouwbaar anker: een geur, een smaak, een herinnering aan rust in een wereld die zelden stilvalt.
Wie ooit een afdaling maakte door verse poedersneeuw of een wandeling maakte door een bevroren berglandschap, weet: wintersport is geen gewone vakantie. Het is een cocktail van adrenaline, rust, frisse lucht en gezelligheid. En hoewel de meesten het associëren met skiën of snowboarden, is het effect ervan op lichaam en geest veel breder dan enkel sportieve inspanning. Denk aan een verhoogde weerstand, betere slaap, en zelfs een mentale reset die je nergens anders zo puur ervaart.
Laten we beginnen bij het fysieke aspect. Skiën en snowboarden vragen een flinke portie kracht, coördinatie en uithoudingsvermogen. Je traint je core zonder dat je het merkt – probeer maar eens elegant een bocht te maken zonder je buikspieren aan te spannen. Zelfs wandelen in de sneeuw – met of zonder sneeuwschoenen – is een stevige training voor je benen en cardiovasculair systeem. Voeg daar de ijle berglucht aan toe, die je longen even wakker schudt, en je hebt een work-out waar geen fitnesszaal tegenop kan.
Maar wintersport doet ook iets met je hoofd. Misschien is het de combinatie van natuur, stilte, en fysieke beweging die maakt dat je vanzelf loskomt van de sleur. Tijdens een afdaling is er geen ruimte voor piekeren. Je bent volledig aanwezig, in het moment, gefocust op de sneeuw onder je voeten en de horizon voor je. In zekere zin is het meditatief – een soort mindfulness, maar dan met thermisch ondergoed en skischoenen aan.
De magie van bergen: wat maakt ze zo bijzonder?
Er is iets aan bergen dat ons aantrekt. Niet voor niets trekken we massaal naar de Alpen, Pyreneeën of Dolomieten zodra de eerste sneeuw valt. Het landschap verandert niet alleen fysiek – het werkt ook in op onze emoties. De zuivere lucht, het eindeloze uitzicht, het contrast tussen knisperende kou buiten en de warme berghutten binnen… Het is alsof alles daar helderder wordt. Alsof je jezelf een beetje heruitvindt.
Zelf heb ik meer dan eens het gevoel gehad dat de bergen mij opnieuw op adem lieten komen. Niet alleen letterlijk, met volle longen, maar ook figuurlijk. Alsof de hectiek van het dagelijkse leven lager in het dal bleef hangen en ik daarboven opnieuw kon zien wat er écht toe doet.
Een dag in de bergen heeft ook zijn eigen ritme. Vroeg opstaan, de berg op, pauzeren met warme chocomelk of een bord rösti, en dan opnieuw de sneeuw in. Je slaapt er dieper, eet met meer smaak, en lacht met meer gemak. Misschien is het net die eenvoud die wintersport zo’n krachtige uitwerking geeft. Geen eindeloze to-do’s, geen schermtijd, geen drukte – enkel jij, de sneeuw, en af en toe een beslagen bril.
Is wintersport ook ontspanning? Absoluut!
Wie denkt dat een wintersportvakantie alleen maar fysieke inspanning is, vergist zich. De après-ski is legendarisch, maar er is méér. Denk aan wellnesshotels met uitzicht op besneeuwde dennenbossen. Warme thermale baden in de buitenlucht waar je stoom ziet opstijgen terwijl sneeuwvlokken op je gezicht vallen. Of sauna’s waar je de kou letterlijk uit je lijf zweet, gevolgd door een rustruimte met schapenvachten en kruidenthee.
Sommigen gaan zelfs puur voor die ontspanning. Geen ski’s aan hun voeten, wel stevige sneeuwschoenen of een slee. Langlaufen door een stil dal, of een romantische tocht met een paardenslee – ook dat is wintersport. En onderschat het mentale effect niet van die eenvoud. Je hebt maar weinig nodig om je goed te voelen, blijkt daar. Een warme jas, een thermos thee en een wit landschap kunnen wonderen doen.
Zelf vond ik in de bergen de stilte die ik nergens anders vond. Geen achtergrondruis van verkeer of telefoons, maar enkel het kraken van sneeuw onder je voeten en af en toe het gezoem van een skilift. En het gekke is: die stilte maakt lawaai in je hoofd stil. Alsof je hersenen ineens op ‘pauze’ kunnen drukken.
Wat maakt een wintersportvakantie zo verbindend?
Wintersport beleef je zelden alleen. Je staat samen op de latten, zit met rode wangen aan tafel, speelt kaarten in de avond of warmt je handen aan dezelfde glühwein. Het versterkt banden – of dat nu met vrienden, partner of kinderen is.
Kinderen die leren skiën, maken vaak een grote sprong in zelfvertrouwen. Het gevoel van “ik kan dit” als ze zelfstandig de berg afkomen is onbetaalbaar. En het plezier van samen lachen na een mislukte bocht of een valpartij is pure bonding. Je deelt iets fysieks, iets oprecht, iets wat je bijblijft.
Ook als koppel is een week in de sneeuw soms helend. Je praat weer, wandelt samen, zit ’s avonds onder een dekentje – weg van alles wat thuis tussen jullie instaat. En zelfs als je als vriendenclub vertrekt, ontstaan er herinneringen die je de rest van het jaar voeden. Denk aan fondues bij kaarslicht, sneeuwballengevechten, of dat hilarische moment met de skilift.
Wat wintersport bindt, is misschien net dat het buiten je gewone leven valt. Je hebt alleen elkaar, de sneeuw en de zon. En dat is vaak meer dan genoeg.
Er zijn van die momenten waarop alles even tegenzit. Je ochtendkoffie valt om, je inbox ontploft en de regen striemt tegen het raam alsof de wolken hun persoonlijke vete met jou uitvechten. Wat kan je dan beter doen dan je in de armen van iemand te nestelen? Een knuffel is als een warme, levende pleister voor de ziel, en er schuilt veel meer achter dan zomaar wat gezelligheid. Wetenschappelijk onderzoek, persoonlijke ervaringen en pure intuïtie wijzen allemaal dezelfde kant op: knuffelen doet iets wezenlijks met ons. Iets dat verder gaat dan woorden.
Waarom voelen we ons beter na een knuffel?
Het antwoord ligt deels in onze hersenchemie. Wanneer we knuffelen, komt oxytocine vrij, ook wel het ‘knuffelhormoon’ genoemd. Oxytocine is als die stille kracht achter de schermen die ons rustiger, gelukkiger en meer verbonden doet voelen. Niet toevallig stijgt de productie van dit hormoon ook bij moeders die hun pasgeboren baby vasthouden. Daarnaast daalt de hoeveelheid cortisol – ons stresshormoon – wat ervoor zorgt dat spanningen als sneeuw voor de zon kunnen verdwijnen. Een simpele omhelzing kan dus letterlijk je stressniveau verlagen.
Maar dat is nog niet alles. Knuffelen stimuleert ook de aanmaak van serotonine en dopamine, neurotransmitters die ons een gevoel van welzijn geven. Denk aan serotonine als het zonnetje in je hoofd dat alles net dat tikkeltje lichter maakt. Dopamine, aan de andere kant, is als die enthousiaste cheerleader die je aanmoedigt wanneer je even vastloopt. Door deze chemische cocktail kan een knuffel je humeur binnen enkele seconden een stevige boost geven.
Kan knuffelen fysieke pijn verlichten?
Hoewel het misschien wat magisch klinkt, is het effect van knuffelen op pijnklachten behoorlijk nuchter te verklaren. Ons zenuwstelsel verwerkt fysieke pijn en emotionele pijn op vergelijkbare manieren. Daardoor kan het ervaren van verbondenheid – bijvoorbeeld door een knuffel – de intensiteit van pijngevoelens verlagen. Het is alsof de warmte en aanwezigheid van iemand anders een zachte filter over je zenuwen legt.
Studies hebben aangetoond dat mensen die regelmatig fysieke affectie ontvangen, zoals knuffels of hand-in-hand wandelen, minder last hebben van chronische pijnklachten. Als iemand met een eigen rugzak vol sportblessures kan ik bevestigen dat een stevige omhelzing soms effectiever werkt dan een ibuprofen. Misschien is het tijd dat artsen naast medicijnen ook knuffels voorschrijven, al zou de wachtruimte van huisartsen er dan wel heel gezellig uitzien.
Hoe knuffelen helpt bij angst en depressieve gevoelens
Angst en depressie zijn stille saboteurs van ons geluk. Ze nestelen zich langzaam, zetten je hersenen in een wurggreep en laten je geloven dat je alleen bent. Maar knuffelen kan, hoe eenvoudig het ook lijkt, een krachtig tegengif zijn. Door de vrijgave van oxytocine krijgen gevoelens van verbondenheid en vertrouwen een zetje. Dat is niet zomaar feelgood-psychologie; er zijn serieuze wetenschappelijke aanwijzingen dat sociale verbondenheid een beschermende factor is tegen psychische problemen.
Een regelmatige dosis lichamelijke affectie kan bijdragen aan het versterken van je zelfbeeld en het verminderen van gevoelens van eenzaamheid. En nee, het hoeft niet altijd een ellenlange Hollywood-waardige knuffel te zijn. Zelfs een korte, oprechte aanraking kan de sluier van angst even optillen. Zelf maak ik er een gewoonte van om mijn kat te knuffelen wanneer het leven me overweldigt – ook al kijkt hij me soms aan alsof ik zijn persoonlijke ruimte schend. Dieren blijken trouwens net zo ontvankelijk te zijn voor de voordelen van knuffelen als mensen.
Waarom sommige mensen moeite hebben met knuffelen
Hoewel knuffelen tal van voordelen heeft, voelt het niet voor iedereen vanzelfsprekend aan. Sommige mensen groeien op in een omgeving waarin fysieke affectie zeldzaam was, waardoor ze zich minder op hun gemak voelen bij omhelzingen. Anderen hebben negatieve ervaringen opgedaan waardoor hun grenzen anders liggen. Dat is volkomen normaal en verdient respect.
Toch kan het voorzichtig verkennen van positieve aanraking – op een tempo dat je zelf kiest – wonderen doen. Start klein: een handdruk, een arm om iemand heen, een korte schouderklop. Soms zijn het juist die kleine, beheerste gebaren die de brug slaan naar meer verbondenheid. Niemand hoeft een knuffelkampioen te worden om de voordelen te plukken. Het draait vooral om authenticiteit en wederzijds respect.
Wat als je niemand hebt om mee te knuffelen?
Niet iedereen heeft dagelijks iemand om te omhelzen, en dat kan pijnlijk aanvoelen, vooral in een maatschappij waarin verbondenheid soms schaars lijkt. Gelukkig zijn er alternatieven die het oxytocineniveau kunnen opkrikken. Denk aan een intens gesprek met een vriend, vrijwilligerswerk doen, of zelfs jezelf letterlijk in een warme deken wikkelen. Het gaat om het creëren van gevoelens van veiligheid en verbondenheid, ook al gebeurt dat niet via een traditionele knuffel.
Zelfs activiteiten zoals meditatie, ademhalingsoefeningen en het aaien van een huisdier kunnen een soortgelijk effect hebben. Wat ik persoonlijk altijd troostend vind, is wandelen in de natuur: bomen lijken soms beter te luisteren dan mensen, en een stevige boom omarmen (ja, echt waar) voelt verrassend heilzaam. Het heeft misschien niet het sociale aspect van een menselijke knuffel, maar de rust en aarding die je ervan krijgt, zijn minstens zo waardevol.
Hoe kan je meer knuffelmomenten in je leven brengen?
Zoals met zoveel dingen die goed zijn voor ons, komt het aan op bewust kiezen. Wachten tot knuffels toevallig je pad kruisen, is een beetje zoals wachten tot er ooit een regenboog in je keuken verschijnt. Maak ruimte voor affectie door zelf het initiatief te nemen. Vraag je vrienden of familie om een knuffel, zonder je daar ongemakkelijk over te voelen. Geef je partner een knuffel zonder reden. Creëer rituelen: een knuffel bij het afscheid nemen, bij thuiskomst, of simpelweg als blijk van waardering.
Vergeet ook niet jezelf in het verhaal. Zelfzorg kan soms beginnen bij het toestaan van zachtheid en nabijheid. Een knuffel is, in de kern, een erkenning van het feit dat we sociale wezens zijn die gedijen op verbinding. Het is geen zwakte, maar een stille kracht. Zoals een kampvuur dat niet schreeuwt maar toch iedereen warm houdt. Knuffelen is, in mijn ogen, een van de meest onderschatte gezondheidsgewoonten die we kennen. Een medicijn zonder bijsluiter, zonder kosten, maar met een rendement dat elke belegging overtreft.
Hoe maak je het?
